Quelle est l’histoire de la place Venceslas à Prague? Que peut-on y voir? Quel est le plan? Pourquoi est-elle liée au Printemps de Prague? Dans cet article, nous découvrons toutes les informations sur l’une des places les plus importantes de la capitale tchèque.
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La place Venceslas à Prague
Laplace Venceslas (Václavské náměstí) est une destination touristique d’une certaine importance pour tous ceux qui décident de visiter la Nouvelle Ville de Prague.
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, la place est en fait un grand boulevard qui mène au musée national et à la statue équestre de saint Venceslas.
Cette artère de la ville, lieu à l’importance historique incontestée, affiche aujourd’hui une vocation purement commerciale.
On y trouve également de nombreux bureaux administratifs, sans parler des établissements de restauration, des lieux d’hébergement et des boîtes de nuit.
Il n’est donc pas difficile d’imaginer à quel point cette partie de la ville peut être bondée, que ce soit le jour ou la nuit.
La place Venceslas de Prague : histoire
Les petits Champs-Elysées, c’est le nom que les Pragois donnent à l’avenue, accueillaient autrefois un prestigieux marché aux chevaux.
Construite en 1348 sur ordre de Charles IV, cette avenue n’a pas tardé à changer d’aspect et de « destination ».
En quelques années, la Porte des Chevaux puis la statue de Saint Venceslas sont venues s’ajouter au tracé initial.
Peu de temps après, des palais et même un théâtre municipal ont été construits.
C’est ici que se sont déroulés certains des événements historiques et civils les plus importants de Prague: de la séparation de l’Empire austro-hongrois au Printemps de Prague et à l’effondrement du communisme.
Que voir sur la place Venceslas ?
Le boulevard le plus célèbre de la Nouvelle Ville de Prague offre de nombreuses attractions aux habitants et aux touristes de passage, sur plus de 700 mètres de long.
Des merveilles architecturales aux bâtiments historiques, des boutiques aux pubs : aucun voyageur ne sera déçu.
Le musée national
Le Musée national de Prague se trouve sur le côté sud-ouest de la place Venceslas.
Le bâtiment, joyau de l’art néo-Renaissance, a été remis aux Pragois en 1891.
Malheureusement, les événements historiques qui ont affecté la ville entre cette date et aujourd’hui ont quelque peu influencé le destin et l’apparence du bâtiment.
Il suffit de dire que le palais a d’abord été occupé par des garnisons nazies, puis bombardé et même pris pour cible par les troupes du Pacte de Varsovie.
Au cours de la courte histoire de ce bâtiment, les restaurations se sont succédé avec une certaine désinvolture.
Cependant, quiconque a la chance d’admirer le musée ne peut manquer d’apprécier la beauté de ce grand palais pragois.
À l’entrée, dans le pavé, on peut voir une grande croix. C’est à cet endroit précis que Jan Palach, un étudiant local, a sacrifié sa jeune vie pour initier ce que les manuels d’histoire appellent le « Printemps de Prague » (période au cours de laquelle les citoyens de ce qui était alors la Tchécoslovaquie se sont vu accorder de plus grandes libertés).
Le bâtiment abritait également l ‘ancienne assemblée fédérale.
Divers orateurs se sont ensuite occupés des émissions de Radio Free Europe, qui a été active depuis ces riches salles entre 1994 et 2002.
Aujourd’hui, une intéressante collection de codex médiévaux y est conservée, des événements culturels y sont régulièrement organisés et une exposition sur la préhistoire de la Bohême y a été installée.
Statue de Saint Venceslas
La place Saint-Venceslas ne pouvait se passer d’une statue dédiée à cette importante figure religieuse.
Le saint patron de la Bohême était un noble catholique qui vivait au Moyen Âge (900).
Brutalement attaqué par son frère Boleslaw, il réussit à sauver sa peau.
Malgré la lâcheté de la trahison, Venceslas a voulu épargner la vie de son agresseur.
Il s’agit d’une question de pitié et de confiance mal placée. En fait, Boleslaw fit assassiner son frère plus tard.
La statue dédiée au saint a été placée sur la place en 1680.
Plus tard, à la fin du XIXe siècle, l’œuvre a été enlevée et transportée au Château de Prague.
Ce que l’on peut voir aujourd’hui au bout de l’avenue est donc une deuxième version de l’œuvre, datant cette fois du début du XXe siècle. La sculpture représente saint Venceslas à cheval.
À proximité du saint se trouvent les autres saints patrons de la République tchèque: d’un côté Adalbert et Agnès, de l’autre Ludmilla et Procopius.
La sculpture est accompagnée d’une petite épigraphe placée sous le sabot du cheval.
Elle se lit comme suit: « Ne nous laisse pas périr, nous et nos descendants« .
Il s’agit manifestement d’une prière sincère adressée par les Pragois à leur saint patron.
Les palais de la place Venceslas
Que visiter d’autre une fois sur la place Venceslas ? Il y a de nombreux palais qu’il faut prendre le temps de voir.
L’un d’entre eux, qui abrite actuellement le Grand Hôtel Europa, se distingue par l’utilisation d’un beau style Art nouveau.
Il en va de même pour le palais Koruna, flanqué d’une tour au sommet de laquelle est fixée une curieuse couronne de perles.
La maison Wiehl, où l’on peut admirer une riche collection de peintures néo-Renaissance, est également intéressante.
La galerie Lucerne, également connue sous le nom de Lanterne, le palais Lindt et le palais Melantrich valent également le détour.
Place Venceslas : informations utiles
Prix des billets pour la place Venceslas
Vous pouvez visiter la place Venceslas gratuitement, tous les jours de l’année et à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Cependant, si vous souhaitez visiter le Musée national, vous devez vous munir d’un billet d’entrée.
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Horaires d’ouverture de la place Venceslas
La place est ouverte tous les jours de l’année, à toute heure. Le Musée national, quant à lui, est ouvert du lundi au dimanche, de 10 h à 18 h. Il n’est fermé que le premier mardi de chaque mois.
Durée de la visite
Quelle est la durée d’une visite de la place Venceslas à Prague ? La place a une longueur totale d’environ 700 mètres et il faut compter environ 15 minutes pour la traverser. Cependant, si vous souhaitez vous arrêter dans les magasins et visiter le Musée national, il vous faudra au moins 2 heures.
Comment s’y rendre
Muzeum est la station de métro de Prague qui assure la correspondance entre les lignes A et C et dessert le Musée national. Elle est située à l’extrémité supérieure de la place Venceslas.
La place Venceslas à Prague : questions fréquemment posées
Visiter la place Venceslas lors de votre visite à Prague n’est pas indispensable, surtout si vous n’avez que quelques jours devant vous. Cependant, si vous avez le temps et que vous avez terminé votre liste de choses à voir à Prague, vous pouvez envisager de la visiter. Il s’agit d’une grande place bordée de magasins et de restaurants des deux côtés. À l’une des extrémités de la place se trouve l’un des musées les plus célèbres de la République tchèque.
La place porte le nom de saint Venceslas Ier (Václav en tchèque), duc de Bohême. Il a été assassiné en 935 et est considéré comme le saint patron de la Tchèquie.
Venceslas est assassiné par son frère Boleslas. Face aux invasions allemandes en 929, Venceslas se soumet au roi allemand Henri Ier. Cette soumission provoque une conspiration de certains nobles contre lui, ce qui incite son frère cadet, Boleslav (Boleslas), à le tuer. Piégé par Boleslav alors qu’il se rendait à la messe, Venceslas est tué à la porte de l’église.
Cette place est le centre commercial et administratif de la ville et le lieu d’importants événements sociaux et historiques. On y trouve des cinémas, des théâtres, des banques, des hôtels, des restaurants, des dizaines de petits et grands magasins et des centres administratifs.
Cette place abrite plusieurs boutiques de mode, dont Van Graaf, Boss Orange, Tommy Hilfiger, Esprit, Marc O’Polo, Gerry Weber et d’autres grandes marques.
Bien qu’il soit généralement sans danger de visiter la place Venceslas à Prague, je vous conseille de faire attention aux pickpockets pendant la journée et à certains criminels qui peuvent errer sur la place la nuit.
Je vous conseille d’entrer sur la place tôt le matin ou en fin d’après-midi, à des heures où vous ne trouverez pas de foule de touristes. Évitez le créneau 12-15 heures, où la place est généralement plus fréquentée, et la nuit, où vous risquez de rencontrer des personnages gênants.
Le printemps et l’automne (avril, mai et septembre, octobre) sont les meilleures périodes pour visiter Prague et sa place Venceslas. Les mois de printemps et d’automne attirent moins de monde mais offrent la possibilité de journées ensoleillées et d’un temps chaud (n’oubliez pas d’apporter une veste et un parapluie au cas où). Les mois d’avril et de mai sont particulièrement beaux en raison de la floraison des arbres et des fleurs.
La place mesure 750 mètres de long et 60 mètres de large.
La place Venceslas peut être visitée gratuitement, tous les jours de l’année et à toute heure. Toutefois, si vous souhaitez visiter d’autres attractions de Prague, je vous recommande d’acheter la Prague Card, qui permet d’accéder gratuitement à la plupart des sites de la capitale tchèque.
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